Es una erección prolongada y duradera, no acompañada ni generada por un estímulo sexual.
No desaparece con la eyaculación. Permanece durante más de 4 horas y puede generar dolor o presentarse sin él.
En la mayoría de los casos, la etiología no se logra determinar; se estima que puede oscilar entre el 30% y el 50% de los pacientes.
Se produce en aquellos pacientes en los que se logra establecer un factor causal de su enfermedad, como en los siguientes casos:
La anemia de células falciformes es una causa muy frecuente de priapismo y representa entre el 10% y el 30% de los casos. La susceptibilidad a la deformación de los glóbulos rojos en personas con anemia de células falciformes, en presencia de acidosis e hipoxia, produce, secundariamente, acumulaciones de células y disminución del flujo venoso, lo que afecta su drenaje, es decir, es el típico mecanismo de obstrucción.
La leucemia crónica es la que puede producir priapismo con mayor frecuencia, aunque también este se observa en la leucemia mieloblástica aguda y en la linfoblástica. Como factores patogénicos, se describen la acumulación celular en los cuerpos cavernosos y en la vena dorsal del pene.
Otras enfermedades que aumentan la viscosidad sanguínea, como el mieloma, la talasemia, la policitemia y la anemia hemolítica, pueden provocar priapismo.
Constituyen el 3% de las causas de priapismo. Son posibles causas la esclerosis múltiple, la tabes dorsal, la mielitis transversa, la ruptura de aneurisma intracraneal, las compresiones de la cola de caballo por hernia discal o por estenosis degenerativa del canal lumbar por aracnoiditis y el traumatismo cerebral.
Constituyen entre el 3% y el 8% de las causas de priapismo. El flujo venoso se ve disminuido por la obstrucción neoplásica local o metastásica. El priapismo es muy frecuente en los carcinomas metastásicos de pene o en la invasión peneana de neoplasias cercanas (vesical, prostática o rectal).
La amiloidosis y la diabetes juvenil están implicadas en el 5% al 7% de los priapismos causados por enfermedades metabólicas.
El 20% de las causas de priapismo por fármacos son secundarias al mal uso de medicamentos o al abuso de sustancias psicoactivas. El uso de inyecciones intracavernosas con fármacos vasoactivos es una de las causas principales de priapismo secundario a fármacos. La utilización de marihuana, cocaína y otros alucinógenos también ha sido causante de priapismo.
Se concluye que los factores de riesgo de priapismo son los siguientes:
– Disfunción eréctil.
– Uso de medicamentos de forma inadecuada (cocaína, trazodona, tamsulosina).
– Anemia falciforme.
– Tumores.
– Trauma como causa de fístulas arteriovenosas.
– Medicamentos y sustancias psicoactivas.
Se establece al determinar la concentración de oxígeno en los cuerpos cavernosos con una punción de aspiración de su sangre, mediante el análisis de la concentración de oxígeno en la muestra aspirada. Si hay niveles de oxígeno arterial en el cuerpo cavernoso, se considera priapismo de alto flujo; si hay niveles de oxígeno venoso, se considera de bajo flujo.
Para el manejo y la evaluación de los pacientes, lo principal es una adecuada historia clínica. Se debe interrogar a los pacientes teniendo en cuenta los siguientes parámetros:
– Edad.
– Raza.
– Consumo de medicamentos (tamsulosina, a-bloqueadores, alprostadil, estimulantes sexuales).
– Rasgos falciformes.
– Tumores.
– Trauma perianal.
Es de gran importancia evaluar las ayudas diagnósticas, tales como las siguientes:
Los gases arteriales del cuerpo cavernoso muestran los niveles de oxígeno para hacer el diagnóstico. Queda definido si el priapismo es de alto o de bajo flujo si el resultado muestra uno de los siguientes valores:
– Bajo flujo: oxígeno <40.
– Alto flujo: oxígeno >70.
En pacientes con priapismo de alto flujo con sospecha de presencia de fístulas arteriovenosas, se debe realizar una arteriografía para diagnóstico y cierre de la fístula.
Para los pacientes con priapismo de bajo o alto flujo, se realizan los siguientes manejos:
Bajo flujo
– Terapia intracavernosa con epinefrina o fenilefrina.
– Usar una solución de adrenalina de 500 µg.
– Si no hay repuesta a lo anterior, se puede realizar un lavado del cuerpo cavernoso con una solución 1/10 en 1000 de adrenalina hasta obtener salida de sangre rutilante y pérdida de la erección.
– Otras medidas generales, como oxígeno por cánula nasal a 3 L/min e hidratación.
Alto flujo
– Arteriografía y cierre de la fístula con embolización.
Como posible efecto adverso o secuela del priapismo, se encuentra que el 50% de los priapismos que dura más de 24 horas quedan con disfunción eréctil.
Médico cirujano con mas de 20 años de experiencia. Especializado en una Universidad del Valle. Miembro activo de la Sociedad Colombiana de Urología.
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