La infección de orina aparece cuando microorganismos, generalmente bacterias, ingresan y se multiplican en alguna parte del tracto urinario.
Pueden afectar a cualquier persona, aunque son especialmente frecuentes en las mujeres debido, entre otros factores, a las características anatómicas de la uretra. Algunas personas, además, presentan episodios recurrentes que requieren una valoración más detallada.
Como urólogo, es importante aclarar que no existe una fórmula que garantice evitar completamente una infección urinaria. Sin embargo, sí podemos incorporar determinados hábitos que ayudan a reducir algunos factores de riesgo. También debemos aprender a reconocer cuándo los episodios repetidos pueden estar relacionados con un problema que necesita evaluación médica.
Una hidratación adecuada favorece la producción regular de orina y permite vaciar la vejiga periódicamente. Por esta razón, beber suficiente líquido durante el día puede formar parte de las medidas preventivas frente a las infecciones urinarias.
Esto no significa que sea necesario obligarse a beber cantidades excesivas de agua. Las necesidades varían dependiendo de la edad, actividad física, alimentación, clima y estado de salud de cada persona. Los pacientes que tienen restricciones de líquidos por determinadas enfermedades deben seguir las indicaciones de su médico.
Aguantar las ganas de orinar durante muchas horas de manera habitual no es una práctica recomendable. La vejiga está diseñada para almacenar la orina temporalmente y posteriormente expulsarla.
Vaciarla regularmente ayuda a evitar que la orina permanezca durante periodos excesivamente prolongados en su interior. Además, si una persona presenta dificultad para vaciar completamente la vejiga, puede quedar orina residual, una situación que en determinados pacientes favorece la aparición de infecciones.
Mantener una higiene adecuada es importante, pero debemos evitar confundir higiene con limpieza excesiva. No es necesario utilizar constantemente productos perfumados, duchas vaginales o sustancias agresivas en la zona genital.
En las mujeres, después de evacuar, es recomendable realizar la limpieza de adelante hacia atrás para disminuir la posibilidad de trasladar bacterias intestinales hacia la uretra. También es importante mantener la zona limpia y seca sin recurrir a prácticas que puedan alterar o irritar el área genital.
La actividad sexual puede favorecer la aparición de infecciones urinarias en algunas mujeres, especialmente cuando existe un antecedente de episodios relacionados con las relaciones sexuales.
Orinar después de mantener relaciones es una medida sencilla que suele recomendarse, aunque por sí sola no garantiza evitar una infección. Si los episodios aparecen repetidamente después de las relaciones sexuales, es recomendable consultarlo, ya que existen estrategias preventivas específicas que pueden valorarse según cada caso.
Un aspecto que a veces olvidamos es la relación entre los hábitos intestinales y el funcionamiento de las vías urinarias. El estreñimiento persistente puede dificultar el adecuado funcionamiento de la vejiga en algunas personas y favorecer problemas de vaciamiento.
Mantener una alimentación con suficiente fibra, hidratarse adecuadamente y evitar el estreñimiento también puede formar parte del cuidado integral del sistema urinario.
Utilizar antibióticos sin indicación médica, guardar medicamentos de una infección anterior o tomar el tratamiento que le funcionó a otra persona son prácticas que debemos evitar.
El uso inadecuado de antibióticos puede favorecer la resistencia bacteriana y hacer que futuros tratamientos sean menos efectivos. En pacientes con infecciones urinarias recurrentes sí existen estrategias preventivas que pueden incluir medicamentos en circunstancias específicas, pero deben ser indicadas y supervisadas por un profesional.
Cuando una persona presenta infecciones repetidamente, debemos preguntarnos por qué están ocurriendo. En algunos casos existen factores asociados como cálculos urinarios, dificultad para vaciar la vejiga, alteraciones anatómicas, problemas prostáticos o cambios relacionados con la menopausia.
El urólogo puede determinar si es necesario realizar estudios adicionales y establecer medidas preventivas individualizadas. No todos los pacientes con infecciones recurrentes necesitan los mismos exámenes ni el mismo tratamiento.
Ardor al orinar, necesidad de ir al baño con mucha frecuencia, urgencia urinaria, dolor en la parte baja del abdomen o presencia de sangre en la orina son síntomas que justifican una valoración, especialmente cuando aparecen de manera persistente.
Si además existe fiebre, escalofríos, vómitos o dolor en la espalda o en un costado, debemos prestar especial atención porque podría existir compromiso de las vías urinarias superiores. En estos casos, buscar atención médica oportunamente permite establecer el diagnóstico y evitar que una infección avance o genere complicaciones.
* Recuerda, esta entrada es informativa y no reemplaza la consulta directa con un profesional de la salud.
Médico cirujano con mas de 20 años de experiencia. Especializado en una Universidad del Valle. Miembro activo de la Sociedad Colombiana de Urología.
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